Когда полная луна поднимается над горизонтом, она может казаться намного больше по сравнению с тем, какой она кажется позже, когда поднимется высоко и станет крошечной. Многие утверждают, что она действительно больше на горизонте. Другие говорят, что какие-то магические атмосферные световые эффекты заставляют ее казаться больше (Аристотель, по-видимому, тоже так думал).

Но нет. Это всего лишь иллюзия, созданная человеческим мозгом.

На изображении ниже обе луны одинакового размера, но на первый взгляд что вы восприняли? Я знаю, о чем вы думаете, правда?

Чтобы доказать эту иллюзию, вы можете провести простой эксперимент, когда в следующий раз будет подниматься полная луна.

Во-первых, давайте разберемся, что происходит. Этот умопомрачительный эффект известен как иллюзия Понцо, связанная с нашим восприятием перспективы. Вот упрощенный пример, который помогает понять это:

Если верхняя горизонтальная линия кажется вам больше, вы тоже стали жертвой этой иллюзии Понцо. Обе линии одинаковой длины. Я знаю, что это так, потому что, создавая эту маленькую графику, я скопировал верхнюю горизонтальную линию и переместил ее вниз.

Но это не единственный фактор.

Когда луна на горизонте кажется гигантской, есть еще один фактор, который вводит вас в заблуждение:

Ученые говорят, что наш мозг привык считать, что объекты на горизонте находятся дальше, чем те, что над головой. Например, когда мы видим облака над головой, они на самом деле всего в нескольких милях от нас, тогда как облака на горизонте могут находиться на сотни миль дальше. Когда ваш мозг считает, что что-то находится дальше — например, луна на горизонте, — но на самом деле она не дальше, чем когда находится прямо над головой, вы интерпретируете это так, как будто луна больше, когда она на горизонте.

Вот как вы можете впечатлить друзей или семью, когда в следующий раз поднимется полная луна:

Возьмите небольшой предмет, например, ластик от карандаша, и держите его на расстоянии вытянутой руки, когда луна поднимается. Сравните размер луны и этого маленького предмета. Если вы выбрали предмет примерно подходящего размера, они будут одинаковыми (или вы можете согнуть локоть, чтобы подкорректировать «вытянутую руку», чтобы добиться совпадения).

Затем проведите точно такой же тест позже, когда луна будет выше и казаться меньше. Это наука! Вы и ваши изумленные друзья или семья увидят, если вы провели тест хотя бы примерно точно, что луна остается того же самого размера по отношению к предмету, удерживаемому на расстоянии вытянутой руки.

… или попробуйте это

Если вы хотите подойти к вопросу более изысканно, вы можете сделать это с помощью импровизированного измерителя луны. Сверните кусок бумаги, приложите большой конец к глазу и закрепите его, когда добьетесь такого размера, чтобы через малый конец было видно всю луну. Я сам сделал и сфотографировал один из этих сложных научных инструментов:

Вам не обязательно подписывать свой измеритель луны, но я думаю, что это придает эксперименту профессиональный вид.

Нужны фотодоказательства иллюзии? Некоторое время назад Харви Лейферт, внештатный научный писатель, который давал мне много советов, когда я только начинал писать о науке, предложил следующее:

«Сфотографируйте луну сразу после того, как она поднимется над горизонтом, а затем, не изменяя никаких настроек камеры, сфотографируйте ее снова, когда она будет прямо над головой. Распечатайте изображения на обычной бумаге, затем поднесите их к яркому свету и наложите одно изображение луны на другое.»

В любом случае тест покажет, что якобы гигантская луна на горизонте такого же размера, как и разочаровывающе маленькая луна позже.

Или, и я настоятельно рекомендую этот менее научный подход: не делайте ничего из вышеперечисленного. Просто выйдите на улицу, когда в следующий раз поднимется полная луна, и воскликните, как я делаю это каждые 29,5 дней или около того: «Боже, какая она огромная!»