Учитывая политической устройство Османской империи, быть фавориткой султана означало не просто являться его любимой женщиной. Помимо возможности влиять на государя и распоряжаться немалыми финансовыми ресурсами, это давало серьезный шанс стать матерью следующего правителя и властвовать от его лица.

Хюррем, предшественница нашей сегодняшней героини в звании хасеки-султан, была очень яркой женщиной и сильной личностью. Однако, ее сменщица не посрамила этого высокого звания, став одной из наиболее известных султанш в османской истории.

Кто же такая Нурбану? Что с ней стало?

Как это всегда бывает с матерями османских султанов, ее этническое происхождение определить сложно. Традиционно считалось, что она была венецианкой с одного из греческих островов. Либо, как вариант, гречанкой из многочисленных островных владений Венеции. В пользу первого говорит историческая традиция, но второе более вероятно в политическом плане. Ведь две крупнейшие войны султана Селима II были именно против Венецианской республики. Да и переписка его жены со знатными итальянцами велась в деловой форме и была далека от теплоты.

Так или иначе, Нурбану попала в гарем шехзаде Селима между 1542-м и 1544-м годами, когда тот занимал пост санджак-бея Коньи. Там девушка по традиции получила персидское имя, которое дословно означает «светлая госпожа», а аллегорически переводится, как «царская особа».

На тот момент царевичу было 18-20 лет, а его наложница была на несколько лет младше. Уже через пару лет она подарила своему господину сына, став его фавориткой и возглавив гарем. Хотя ее хозяин отличался незаурядным женолюбием, до коронации в качестве султана у него не было других детей, за исключением трех дочерей и наследника от нашей сегодняшней героини. Это наводит на мысль о том, что около 14-ти лет он сохранял ей верность.

По примеру своего отца, Селим Блондин разрешил своей ненаглядной остаться во дворце на протяжение всего своего правления, как Сулейман это сделал с Хюррем. Он даровал ей огромное жалование и платил 1100 серебром в день. Это было почти в 30 раз больше содержания других одалисок, даже тех, что тоже родили детей.

Наряду с великим визирем Мехмедом-пашой Соколлу, Нурбану стала одним из двух человек, кто имел возможность оказывать влияние на султана. Падишах ценил интеллект своей суженой, с радостью пользовался ее советами. Есть версия, что он на ней даже официально женился. Хотя это не единственно возможное предположение. Зато совершенно точно известно, что Селим публично назвал наследником шехзаде Мурада, своего старшего сына от Нурбану. Таким образом, остальных царевичей он фактически заранее приговорил к смерти. Что сказать, весь в отца.

Когда султан, получивший от историков прозвище Пьяница, неожиданно скончался в 1574-м году, у него был один взрослый и опытный сын и еще шесть пацанов детского возраста. Тем не менее, Нурбану повелела сохранить смерть своего господина в тайне, чтобы никто не сумел этим воспользоваться.

По старинной легенде, тело Селима положили на лёд, а затем периодически подносили к окну, дабы подданные были уверены, что с ним все в порядке. А Мурад оперативно приехал в Стамбул, после чего сразу же избавился от собственных братьев. К тому времени у него уже имелись собственные сыновья, и судьбе династии это не угрожало.

Благодарный сын присвоил своей матери титул валиде-султан. Он и ранее существовал на полуофициальном уровне, но отныне превратился в оплачиваемую государственную должность со своими правами и обязанностями. Был устроен торжественный переезд Нурбану из Старого дворца в Топкапы, что впоследствии стало традицией для других государей.

Если ранее султанша правила империей из-за спины мужа, то отныне не стеснялась руководить открыто. С ее подачи на важные должности было назначено множество верных лично ей людей, что не так плохо, если б они не пользовались своим положением, чтобы брать взятки.

В то время наметился конфликт валиде с наложницей Сафие, матерью султанского первенца. Поскольку Мурад III отправил на небо нескольких своих сыновей, судьба рода Османов и всей империи снова висела на волоске. Однако, падишах отдалил от себя других женщин, поскольку очень любил Сафие. А та беременела несколько раз, но у нее постоянно случались выкидыши.

Нурбану обвинила наложницу в том, что та практикует черную магию. По ее воле сын, действительно уважавший и ценивший свою мать, повелел отправить свою фаворитку в Старый дворец и взял в гарем много новых наложниц. Вскоре они подарили ему почти два десятка сыновей.

Впрочем, когда Нурбану отправилась на цокольный этаж бытия, Сафие вернулась в Топкапы и восстановила утраченное влияние – султан Мурад любил слушаться своих женщин. Тем не менее, он стал первым из османских правителей, кто повелел похоронить мать рядом с ее мужем, своим отцом. Это означало, что Нурбану считалась законной представительницей династии.